A fost descoperita o gena determinanta pentru culoarea pielii umane

O genă aparent determinantă pentru culoarea pielii umane, unul dintre misterele biologiei, a fost descoperită din intamplare de geneticieni americani, potrivit unui studiu publicat in SUA, relatează AFP.

Oamenii de ştiinţă efectuau cercetări legate de cancer, cu peşti pe post de cobai, cand au făcut această descoperire, potrivit ultimului număr din revista Science.

"Schimbarea unui singur acid aminat (o micromoleculă organică) intr-o genă joacă un rol major in pigmentare şi explică de ce europenii au pielea mai deschisă la culoare decat africanii", a indicat unul dintre cercetători, Keith Cheng, un cancerolog de la şcoala de medicină a Universităţii din Pennsylvania.

Descoperirea rolului acestei gene, numite SLC24A5, ar putea deschide calea altor cercetări pentru noi tratamente ale melanoamelor, tumorile maligne ale pielii cele mai periculoase, au explicat oamenii de

ştiinţă.

Ea ar putea permite, de asemenea, dezvoltarea unor metode pentru a modifica fără riscuri culoarea pielii, cum este cazul utilizării razelor ultraviolete pentru bronzare sau produselor chimice pentru decolorarea epidermei, au adăugat ei.

Studii precedente au permis identificarea a peste 100 de gene care joacă in diverse grade un rol in mecanismul pigmentării. Modificările unora dintre aceste gene sunt responsabile de exemplu pentru albinism, o anomalie congenitală care constă in lipsa totală sau parţială de pigmenţi in celulele inferioare ale pielii, manifestată prin culoarea albicioasă a pielii şi a părului şi uneori prin culoarea roşiatică a irisului.

Cu toate acestea, majoritatea genelor responsabile pentru diferenţele normale ale culorii pielii intre rase răman in continuare necunoscute, subliniază geneticienii.

Această descoperire a fost făcută din intamplare in cadrul unui studiu pentru cancer lansat in urmă cu zece ani de Keith Cheng, care studiază peştii-zebră, utilizaţi adesea in cercetarea genetică.

Peştii zebră (percina-caprodes) se reproduc rapid şi au numeroase gene similare cu cele ale omului, inclusiv această genă cheie in variaţiile de pigmentare.

La fel ca şi oamenii, ei au celule de pigmentare ce conţin granule pigmentare, numite melanosome, care variază in densitate şi număr, in funcţie de colorit.

La caucazieni, aceste melanosome sunt mai puţin numeroase şi au o densitate mai scăzută decat la populaţiile originare din Africa occidentală. La asiatici, aceste melanosome prezintă caracteristici intermediare, explică cercetătorii.

Sursa: sfaturimedicale.ro